La destruction totale ou partielle de quelque 100 000 habitations amène, dès 1915, les autorités restées en place, aidées par des architectes, à prendre des dispositions en faveur du relogement des sinistrés. Les provinces, les sociétés d’architectes, la Commission Nationale d’Embellissement, le Comité National du Secours et d’Alimentation… organisent des concours d’architecture. Les Allemands eux-mêmes procèdent à des reconstructions en s’appuyant sur les théories de l’urbaniste Josef Stübben (1845-1936), auteur avant la guerre des plans de Knokke-le-Zoute, de Duinbergen et du Coq. Des sociétés de bienfaisance comme les Asiles des Soldats Invalides Belges, fondés à Londres en 1915, ou le Foyer des Mutilés rassemblent les fonds pour construire des logements destinés aux invalides de guerre.

L’effort consenti par les soldats et les civils belges pendant la Grande Guerre amène

le Gouvernement d’Union Nationale, au lendemain de l’armistice, à prendre des mesures en faveur du logement.

L’évocation du sacrifice des combattants et résistants prendra souvent la forme de monuments commémoratifs, mais aussi celle d’ensembles d’habitations qui leur sont destinés. Cette fusion symbolique du commémoratif et du social, fait de l’habitation un symbole patriotique et une invitation à la cohésion sociale autant qu’une réponse à la crise du logement et à la question de la salubrité publique.

L’exposition présente des documents originaux, maquettes, dessins, perspectives, affiches, correspondances et autres documents d’époque provenant des collections des Archives d’Architecture Moderne. Elle est réalisée dans le cadre de l’Appel à projet lancé par la Région de Bruxelles-Capitale et VISITBRUSSELS à l’occasion des Commémorations de la guerre 14-18.