Old England en het Muziekinstrumentenmuseum

In het hartje van de stad, behoort de voormalige Old England winkel tot één van de beroemdste Art Nouveau gebouwen te Brussel. Ontworpen in 1898 door architect Paul Saintenoy, het is de gelegenheid om een spectaculair project tot stand te brengen: het oprichten in een trendy buurt van de hoofdstad en waarschijnlijk voor het eerst in België, van een grootschalig commercieel gebouw volledig uit metaal vervaardigd. Zodoende wenst Old England – de woordspeling is geen toeval – zichzelf een modern imago te geven: originaliteit van een gebouwen uit ijzer en staal, totaal nieuwe stijl, gebruik van gedurdfe polychromie die sterk contrasteert met de omgeving, moderniteit van de technieken, de zandsteen-ceramtegels van de voorgevel, de lift die naar het panoramische terras leidt, de electrische verlichting… Het blijft één van de laastst bewaarde voorbeelden van grootwarenhuizen met metalen structuur die een onmiddellijk en slechts tijdelijk succes gekend hebben rond 1900, om snel vervangen te worden door de opkomst van het gewapend beton. Na een lange restauratie, heeft vandaag het prestigieuze Muziekintrumentenmuseum er onderdak gevonden, met een verzameling van meer dan 7.000 stukken uit alle tijdperken en culturen.
Het rijk geïllustreerd boek beschrijft de geschiedenis van het indrukwekkende site van het Koningsplein en de Kunstberg in Brussel, gevolgd door de oprichting van het Old England grootwarenhuis en het Art Nouveau gebouw. Verder wordt de ingewikkelde restauratie van de gebouwen omschreven en het installeren van het Muziekintrumentenmuseum geopend in 2000.